堪称艺术的操舵手法之下，『学区』通过了湖峡，回到了三年不见的——也是当时的蕾菲亚初次看见的『港口镇梅连』。



「『学区』回来啦啊啊啊啊啊啊———！！」



「欢迎回来！」



「这次又经历了怎样的冒险啊—！」



入港的时候，蕾菲亚不禁感慨万分。



港湾沿岸，许多人挥着手或是旗帜，甚至还有人吹着乐器迎接『学区』的归来。



就连迷宫都市都有好多人涌来观看这一景象，『学区回港』可以算是港口镇的一个大事件(活动)。不只是港口，高台之上、建筑屋顶也有人们拿着横幅蹦来蹦去，甚至还有天真无邪的小孩子们跟着船奔跑，朝这边挥手。



『诞生的故乡』正像是欢迎归家的孩子一样，为载着孩子们环游世界的『学区』归来感到喜悦，送上赞扬。



「好厉害，好厉害啊，亚里纱！虽然之前停泊的城镇也受到过欢迎，但我还是第一次看到这么多人挤在一起！简直像故事中的凯旋游行一样！」



「嗯，是啊。我加入『学区』也是在上次离开欧拉丽之后了……所以还是第一次见到这种场面！」



学院层边缘，凑在护栏前的学生中，蕾菲亚和亚里纱都十分兴奋。她们心中甚至期待地想着‘会不会有什么活动？’。



「虽然在『实习』开始前还不能进入迷宫都市(欧拉丽)。但从今天起，各位就可以去港口镇(梅连)了。还请尽情享受久违的陆地——不过。」



「历年来，一直有很多欧拉丽一侧的派阀等不及『眷族招募』，打算在港口镇里接触学生，发出邀请。气氛这么热烈，各位难免会心浮气躁。如果是诸位学生自己选择的出路，那教师们(吾等)也不会多言。只是，请唯独不要仅凭一时冲动就毁掉自身——」



『学区回港』果然是个很特殊的事情，『学区』甚至召开了一场在其他国家和城镇停留时从未有过的全校大会，校长巴德尔和首席教师雷昂讲述了需要注意的地方，以及联络事项。



蕾菲亚先是因存在着能停泊『学区』的港口本身大吃一惊，又对港口镇全体表示欢迎的样子万分感激，但听完这番话后，她也收起了内心的浮躁——后来她才知道在受到欢迎的同时也有国籍不一的船只发出猛烈的抱怨，脸庞不住抽搐。



「好嘞，来场欧拉丽前夜祭吧，让我们大干一场！港口镇似乎也有娼馆啊！」



「你要是敢去我可真和你绝交了，巴汀。」



「好、好可怕，你已经吓人到不开玩笑的程度了亚里纱！不要用这种看脏东西的眼神开发我的新性癖！我可是对欧派一心一意的！」



「蕾菲亚，借我钱。研究花了我太多钱了。」



「可以是可以……纳森你要去哪里？」



「『梅连拉~面』。」



「拉、拉~面？」



「不对。是『梅连拉~面』。那是个极其歪门邪道的店面，明明是港口镇，招牌菜品却不是海鲜而是猪骨。但是很好吃。好吃得无话可说。明明知道自己正在摄取不健康的东西……可身体还是在渴求……渴求那份油脂……」



「哈、哈啊……。说到底，『拉~面』是什么东西？」



「我只能说那是以汤为主，同时也放入了其他素材的面类。面类的菜品在全世界数不胜数，却没有一种拥有如此强烈的成瘾性。我也是在上次回港时成为了那里的俘虏。」



「喔喔……等等，诶！？纳森三年前就在『学区』了吗！？难道说你顶着这么可爱的脸，岁数居然比我大！？」



「管谁叫年下纯洁正太呢你这混蛋。当心我戳你屁股哦。」



「噫！？」



面对直冲天际的白垩巨塔，学生们一边急不可待，一边带着巴汀所说的『前夜祭』的心境在商业街中转悠（蕾菲亚也是从这时开始逐渐熟悉了港口镇的各家商店）。



在造船厂进行彻底检修的『学区』会在港口镇停留很长时间。



这段时间只能用『很长』来形容，并没有明确的期限。



有时候半年就完事，有的时候也会花费一年。



毕竟不做好充分的准备可没办法环游世界整整三年，万一途中动弹不得，沉入海中就太悲惨了（这一年是『停泊』最久的一次，足足有一年半。而蕾菲亚就是在停泊中加入的【洛基眷族】）。



因此，希望入学的人会选择在『学区』滞留最久的这个时期涌入港口镇(梅连)以及迷宫都市(欧拉丽)，这也算是惯例了。实际上，『学区』里出身于港口镇或是迷宫都市的学生是最多的。回港之时会有那么多人前来迎接，其中的一个理由就是那里真的有他们的孩子。回到港口镇的老家，和家人一起度过这阵『前夜祭』的学生绝不算少数。



某种意义上，『学区回港』这件事情算是一个阶段。



不断向欧拉丽输送冒险者的『学区』举行名为『毕业典礼』的活动——准确来说是个全校学生的庆典(All·Class·Party)，同时庆祝蕾菲亚这样的中途入学者和毕业之人——也是在这个时期。



而这个『毕业典礼』是在迷宫都市(欧拉丽)中的『特殊实习』结束后举行。



也就是地下城。



「大家注意不要打乱队列。谨慎前进——巴汀，纳森！我刚刚说完，你们在擅自干什么呢！」



「你太神经质了，亚里纱！就当是普通的野外调查，往前走就对了！毕竟现在刚『上层』啊！」



「我上一次也来过这里。这都无所谓，重要的是土壤，是墙壁，是获得地下城的构成物。之前收集的分量已经全用在实验里了。这次我一定要亲自弄清这荒唐迷宫的真面目……」



「纳森！怪物来了啊—！？」



限制解除，进入欧拉丽后，蕾菲亚四人立刻向地下城发起了进攻。



地下城。



在『维榭之森』中蕾菲亚也经常会听到这个地方。在『古代』被称为『大洞』，是险些灭绝人类的『怪物坩埚』，以及『魔窟』。



第一次探索的时候，那可是非常紧张。



然后——立刻就习惯了。



不仅怪物真的从墙里诞生的景象吓了她一跳，甚至还遭到过数次奇袭，但她只用一击就打倒了低级怪物『哥布林』和『狗头人』。它们确实比地面上的同族(怪物)更强，但环游世界的过程中，蕾菲亚她们是一路和更加棘手的怪物战斗过来的。



果然，【升级】过后的Lv. 2就是超人。



其他国家、其他都市的人都会另眼相待，众多危险地带也可以顺利突破。即使是『世界三大秘境』之一的地下城也并不例外。



在『上层』狩猎『哥布林』和『狗头人』的时候，蕾菲亚她们对地下城的认知也变成了『就这种程度』。



「但是，路过的冒险者和我们之间，总觉得不太一样。很抱歉我没办法说得很明白，该说是『效率』吗……」



「啊啊，而且冒险者们的欧派很大啊。哪怕不是巨乳，美乳也有很多……」



「和欧派没有关系。但是，我能明白亚里纱的意思。包含等级在内的基础能力是我们更加优秀，可一去换钱处就会发现，有些低级冒险者的队伍反而赚得更多。」



「首先『前提』就不一样，我指的是从怪物尸体中抽取『魔石』后收起这个行为。地面上的怪物在繁殖了无数代之后，胸口的『魔石』变得很小。小到将身体剖开都几乎看不到。但直接从地下城诞生的原初个体，哪怕上层怪物也至少有1C到1.5C长，有指甲那么大了。毕竟这是收入的直接来源，所以他们必须要提高『效率』。支援者这种『文化』也一定是来源于此。虽然专职的支援者被人看不起，但在推进地下城探索进度时其实是很有用的——」



「所以说你的话太长啦，纳森！」



大概一名正常发挥的牛人暂且不论，结束地下城探索后，亚里纱她们在宿舍食堂中一次又一次地展开讨论。同时也不忘与其他『小队』积极地交流意见。



正如纳森逐一解析、分析的那样，地下城的生态以及那『修复地形，从墙壁中诞生怪物』的构造也令人产生极大的兴趣。越向下深入越能看到不同的景色，这超越人智的地下迷宫令蕾菲亚每次更新到达楼层时都会感受到心脏在兴奋地跳动。



另外，蕾菲亚在地下城内可以说是大展身手。



趁此良机，足以被称作『炮台』的火力发挥出了凶猛的威力。『第七小队』的连携十分出色，再加上虽然只是Lv. 1却拥有优秀的洞察眼的纳森的指示，蕾菲亚的魔法火力彻底将怪物压制。



这就是万能感，或者说是全能感。



感受到自己在世界无人不知的地下城中比任何人都要活跃这一事实，要保持冷静，不因此兴奋对蕾菲亚还是太难了一些。



「蕾菲亚，你好厉害！那么一大群『半兽人』竟然一发就解决了！」



「都、都是多亏有亚里纱和纳森的指示……在前卫那里大闹的巴汀比我厉害多了。」



「才没有这回事！巴汀也说正是有蕾菲亚的援护，他才能放心进攻！」



考虑到地下城的构造，他们必须明确将职责分成『前卫』与『后卫』。



蕾菲亚拥有的『魔力』在当时的『学区』中也是异于常人，某种意义上，她在战场上引人注目也是理所当然的事情，亚里纱一脸兴奋地如此说道。



「你应该很适合当冒险者吧？」



她的这句话，或许正是令蕾菲亚开始意识到『冒险者』这一职业的契机。



那一天，一股和回到港口镇(梅连)时相差无几的兴奋几乎要笼罩整个『学区』。



「哎，是不是那个马车！」



看到马车停在『学区』面前，从中走下两名猫人和妖精的女性冒险者，依然凑在护栏前的学生们发出震天的欢呼。



「是【洛基眷族】！」



「黑发的猫人和蜜糖色头发的妖精……是【贵妇猫】和【纯洁庭园】！？」



「没有第一级冒险者的干部吗？」



「蠢货，她们都是Lv. 4啊！」



「Lv. 4都当不上干部也太离谱了……」



「【洛基眷族】真不得了—！！」



前来进行『眷族招募』的【洛基眷族】令『学区』的学生们陷入了狂热。



安娜琪蒂她们仿佛在苦笑，但她们一挥手回应，无论男女全都会大喊大叫。说到有多厉害，假如巴汀称赞道「那名妖精的欧派真是美妙！我很清楚！她脱了一定会更厉害！」，那么亚里纱她们一定会说「你真的去死好吗巴汀！！」「说真的给我去死巴汀！！」「你绝对不许接近姐姐大人们巴汀！！」，真的将他大卸八块。蕾菲亚也确实见到了这一场面，吓得脸色铁青。



【洛基眷族】的名声大到蕾菲亚都有所耳闻，虽然她没有和周围的人一样兴奋地尖叫，但还是悄悄地兴奋起来。



有人说他们是『继男神(宙斯)与女神(赫拉)之后出现的崭新希望』。



有人说他们是『迷宫攻略的最前线』。



有人说他们是『小人族勇者、妖精王族，以及矮人大战士统领的大派阀』。



全世界都如此歌颂着他们，是欧拉丽的最大派阀。



由于这也是尊敬的崇高王族所属的【眷族】，所以要说根本不关注那一定是假的。



「虽然我们前来进行眷族招募，但是……正如各位所知，我们【洛基眷族】是第一次参加。如果我们哪里做得不好，还请多多包涵。」



「当然，既然来到了这里，我们一定会认真对待。我真心希望能在你们之中找到与我们并肩而行的眷族。」



安娜琪蒂与艾丽西亚包下整个教室举行了宣讲会，哪怕蕾菲亚看来，这两个人也十分美丽，给她一种所谓的『女强人』的印象，是同性不可避免会心生憧憬的存在。



与巴德尔关系不好的洛基不接收『学区』的毕业生这件事十分有名，这次的『眷族招募』似乎也是费了千辛万苦才得以实现。据说是被公会屡次拜托，实在无可奈何才会这样，安娜琪蒂她们造访了『学区』的时间也确实比当初的预定要晚上许多。



即便如此，住进这里、先于其他派阀召开宣讲会的安娜琪蒂和艾丽西亚身后也经常有人追随。那些都是满心想要交谈或是询问的学生们。在面对战技学科的人召开的宣讲会上举办了场简易『模拟战』后，跟在身后的人数又迎来了爆发性的增长。许多人都成为了安娜琪蒂的剑技，或是艾丽西亚的魔法与弓术的俘虏。



看来想单独谈话是很困难了。蕾菲亚如此想到，然而，



「你好，同胞之人。」



「诶…………诶诶诶诶！？艾、艾丽西亚大人，还有安娜琪蒂大人！？」



「大人就免了。我们冒险者可不是那种礼仪端正的人。」



那一天，她刚好一个人在书库中做着课题，令人意外的是，同样凑巧造访书库的两人竟向她搭话。似乎艾丽西亚她们进行『眷族招募』的一个条件就是允许她们使用以及参观书库等『学区』的设施。



说不定是觉得陷入超级混乱的蕾菲亚相当有趣，艾丽西亚她们将她带了出来，来到空无一人的『神殿塔』阳台，三人展开了交流。



「喔喔，原来你就是被称作『精英部队』的『第七小队』的一员？」



「没、没有啦，哪里是精英，就是个问题儿童的集团……！经常会打破规矩，小队没能解散实在是很不可思议……！」



「呼呼，冒险者其实也差不多。就像刚才安琪说的，里面几乎没有守规矩的人。」



整个学院层一览无余，头发被微风戏弄的蕾菲亚一开始非常紧张，随即想到这恐怕是唯一的一次机会，于是鼓起勇气询问对方：



「那个，艾丽西亚小姐，安娜琪蒂小姐。为什么欧拉丽的冒险者只是努力去探索迷宫呢？」



「这个问题可真是奇怪。你想听的答案应该不是‘因为是冒险者’对吧？这是什么意思？」



「嗯……『公会』在收集地下城相关的情报这点我能明白。还有为了维持都市运营的魔石制品贸易让冒险者们收集大量『魔石』这个意图我也能理解。即便如此，面对地下城这种程度的秘境，却没有出现太大的研究成果，我一直觉得有些奇怪……」



对于在『学区』成为『未知』俘虏的蕾菲亚来说，欧拉丽的冒险者『非常不合常理』。



明明超越人智的『未知之物』就在眼前，却没有任何人想要探究真相。



不对，说不定也在研究，但看着并不积极。



至于冒险者，为了赚钱而探索地下城的人更是压倒性地多。



蕾菲亚也很清楚【眷族】的构造。为了生活，主神会授予『恩惠』，让眷族去赚钱。她很清楚『学区』这种框架反而十分特殊。但即便如此，她依然不能理解为什么能够对那么神秘的『未知』集合体不管不顾。



纳森虽然因太忠实于求知欲引发了各种问题，但他想要弄清地下城的真相，在蕾菲亚看来，他就正常得多。



「我觉得很不可思议……为什么冒险者不想解开地下城的谜团呢。」



莫非这就是欧拉丽的方针吗。



还是说，这是众神的神意，认为没有必要弄清？



蕾菲亚说了很多。其中紧张和兴奋起到了很大作用，但另一部分的原因在于她果然也是一名『学区』的学生。



艾丽西亚慈爱地眺望着蕾菲亚，回答道：



「因为这不是我们背负着的期待。」



「诶？」



说完，她露出安静的笑容，继续说了下去。



「你的想法是对的，大部分冒险者仅仅为了维持每天的生活就已经精疲力尽。财富与荣耀，或者是梦想与野心，寻求这些的人们大部分都在拼命对抗着现实。」



「……」



「但是，一部分人……包含我等【洛基眷族】在内的上位派阀所肩负着的最大的期待，就是『强大』。」



「强大……？」



「没错。寻求这一点的理由有很多，但是——所有理由都会归结于一处，那就是达成『世界的悲愿』。」



「！！」



听到这里，蕾菲亚恍然大悟。



「全世界都在渴求的『三大冒险者委托』。如今男神(宙斯)和女神(赫拉)已经消失，因此必须有其他人去做。而这个其他人，当然就是欧拉丽的冒险者。」



蕾菲亚承认自己忘了这一点。



正如艾丽西亚所说，如今人们希望欧拉丽去做的事情就是打倒『活着的终末』。从千年前就是如此。



寻求财富、名声以及野心，当然每个人心中也会有这种理由。但被誉为都市最大派阀的【洛基眷族】和【芙蕾雅眷族】之所以一直在攻略地下城，根本的理由就在此处。



「我也是这样，我出身于靠近『龙之谷』的北方大地中的村落。可恨的龙威胁着近邻村落和森林，为了将其驱逐，我才来到了欧拉丽。就像一族的圣女(塞尔蒂亚)大人那样……这么说可能有些不知分寸，但我确实是被愤怒与使命驱使着成为了冒险者。」



艾丽西亚讲述了自己作为冒险者战斗的一部分动机，然后绽放出笑容，说道「现在能够在和圣女(塞尔蒂亚)大人一样是王族的血脉，里维莉亚大人的麾下战斗，实在是太光荣了」。



「我不会说所有人都在为拯救世界而战斗。不过，我们自认为还是很清楚自身的『职责』。」



「『职责』……」