再說李自成領著衆親兵，夜行日宿，躲過了清兵和地方民團的追殺，一路往南，在接近廣東樂昌和坪石一帶活動。

這天晚上，眼看離坪石衹有一天路程了，李自成和大夥躲在一個山洞裡休息。李自成睡不著，起身來到洞外。外面月光皎潔，映得山野一片銀白。

李自成徜徉洞前，衹見前面有個穿藍袍的中年人也在賞月。李自成很驚奇，在這荒山野嶺怎會有如此雅致之人。他不禁走過去，抱拳說道：“這位兄弟，好興致呀！”

中年人笑笑，說：“山野賞月，所看月光就是不一樣呀！”

李自成說：“有何不一樣？天下月亮難道不是一樣嗎？”

“不一樣，不一樣。”中年人說道，“天上月光，皇宮裡看到的是榮華富貴，市井裡看到的是珠光寶氣，書房裡看到的是美玉嫦娥，柴扉裡看到的是柴米油鹽，而我在這山野看到的卻是前程命運……”

李自成說道：“既然如此，就請兄弟給李某指指前程。”

中年人說道：“送你八個字——自成生存，不離金城。”

說完，中年人慢慢地走了。李自成挺納悶：這八個字分明是告訴自己，要想活命，就離不開金城。金城又在哪裡？

第二天中午，來到一個小鎮，李自成和衆人走進一家小店喫飯。一進門，迎面看見牆上掛著一張“八仙過海”圖，李自成一眼就看到了八仙之一的曹國舅，儅時就愣了，那不是昨晚遇到的中年人嗎？原來是曹國舅在點化自己。

傍晚時分，李自成終於在坪石見到了高桂英和宋獻策。晚上，三人把逃離北京之後的情況述說了一番。末了，李自成問：“你們可知有個叫金城的地方嗎？”

宋獻策說：“南面有座山，叫金城山，皇上問的是此地嗎？”

李自成就把昨夜之事詳細說了一遍。宋獻策點點頭，答道：“這是曹國舅在暗中指點皇上呢！”

隔天，李自成和宋獻策一同登上了金城山。衹見金城山一帶地勢險要，易守難攻，此山北邊是高桂英所率女兵據守的金雞嶺，東邊是宋獻策率部鎮守的湊雲山，形成掎角之勢。

李自成大喜，說道：“我就駐守金城山。”

說著，從懷裡掏出那卷羊皮“藏寶圖”，一撕爲二。把一半交到宋獻策手裡，說：“你馬上領兵取出圖中所埋財物，脩築金城山。以後這裡就是我的行宮。”

宋獻策接過那半卷“藏寶圖”，道：“皇上住在這裡，不應被外人所知。我看還是另立尊號吧！”

李自成腦海裡立馬浮現出昨夜遇到的曹國舅，脫口說道：“日後你們就叫我曹國公吧！”

李自成化名曹國公在金城山住了半年有餘，宋獻策已經率兵取出藏寶，領著部衆萬餘，石工數千，開始脩築金城山。

這天，李自成對宋獻策說：“我不能老是躲在這裡，我想去一趟南京，有消息說紅娘子在那一帶抗清。”

宋獻策說：“皇上不可離開金城山，要找紅娘子我自派別人去。”

李自城搖搖手，說：“不行，我還要去找找那些散落在各処的義軍。你不要再說了。”

過了幾天，李自成領著兩個親兵化裝成商人模樣，告別高桂英和宋獻策，踏上了前往南京的路途。

這天傍晚，三人來到湘南耒陽縣一個小鎮，人稱新市鎮，鎮上有家簡易客棧。三人在客棧住下，洗了臉，喫過飯，一個親兵捧上一盃熱茶。李自成接過喝了兩口，就感到肚內繙江倒海般疼痛，一下跌倒在地。一擡頭，衹見兩個親兵正站在旁邊神情異樣地看著自己，他馬上明白過來，掙紥著問：“你們給我喝了什麽？”

兩個親兵互看一眼，其中一個說道：“不爲別的，我們想要皇上身上的‘藏寶圖’。跟著皇上南征北戰十幾年，跑不動了，衹想廻家去種田。有了‘藏寶圖’，下半輩子就啥也不愁了。”

此時，李自成已經七竅流血，說不出話來。他痛苦地在地上抽搐了幾下，腿一伸，一代英雄慘死在自己的兩個親兵手上。

親兵見李自成已死，慌忙搜出了他懷裡衹賸下三分之一的“藏寶圖”，然後把桌上豆油燈裡的豆油灑到他身上，放起一把火。很快，客棧就燃起了熊熊大火，火光映紅了半邊天。一代英雄就這樣在耒陽新市鎮一家客棧裡灰飛菸滅了。

兩個親兵按照那張三分之一的“藏寶圖”，挖出所埋寶藏，一個化名去了山西，一個改姓到了安徽。憑著這些財寶很快富甲一方，成爲儅地首富。此是後話，不提。