商秀珣在原野缓缓而行，星光月映下，她的秀发闪闪生辉，优雅的背影带着超凡脱俗和难以言表的神秘美。

好一会儿商秀珣都没有说话。

到了小溪边一堆沿溪散布的大石处，她停了下来，轻叹道：“坐吧！”

沈牧忙道：“我们站便成了。”

商秀珣自己拣了一块大石写意地坐下来，再道：“坐吧！”

两人见她坐下，哪还客气，各选一块平滑的石坐好。

商秀珣轻轻道：“你们是否觉得我很蛮横呢？”

沈牧苦笑道：“你是我们的大老板，我们自然要听你的命令做人了。”

商秀珣“噗哧”娇笑，入神地想了好半晌，微笑道：“这正是我爱和你两个小子说话的原因，因为你们只当我是个老板，而不像其他人般视我为至高无上的场主。最妙是我知道你们有很多事瞒我骗我，而我偏没法抓到你们的痛脚。”

两人大感尴尬。徐子陵道：“场主认为我们在什么事情上有瞒骗之嫌？”

商秀珣娇媚地摇了摇螓首，目光在两人身上转了一转，望往夜空，柔声道：“我也不大知道。但总感到你们两人很不简单。”

沈牧只是淡淡一笑，恭敬道：“今次场主率人往竟陵，是否因竟陵遣人来求救呢？”

商秀珣凤目一寒，微怒道：“是否馥儿把这事出来的？”

沈牧不悦道：“大祸当前，场主仍斤斤计较于家法场规这等鸡毛蒜皮的琐事吗？”

商秀珣呆了一呆，芳心中升起奇异的感觉，此刻的徐子陵哪还有半点下人的味儿，一时间竟忘了斥责他，倏地立起，冷然道：“你两人回去睡觉吧！”言罢匆匆往找柳宗道等人商议去了。

次晨起来，商秀珣把两人召到帐内，旁边尚有馥大姐和小娟，她神色凝重地道：“今趟算你两个立下大功，异日我自会论功行赏，现在改变行程，你两人和馥儿、娟儿随二执事折返牧场，知道吗？”

两人暗中叫苦。沈牧皱眉道：“场主遣走我们，实属不智。”

馥大姐和小娟同时失色，暗忖他们如此顶撞场主，是否不要命了。

商秀珣的反应却没有她们想象中激烈，只是不悦道：“我不是不想把你们带在身边，只是此往竟陵，凶险难测，有起事来，我怎照顾得到你们呢？”

沈牧压低声音煞有介事般道：“实不相瞒，我两兄弟其实是深藏不露的高手，发生变故时自保绝无问题。嘿！你们笑什么？”

馥大姐和小娟那忍得住，由偷笑变成掩嘴大笑。

商秀珣也为之莞尔，没好气道：“凭你们那三脚猫般的功夫，有什么深藏不露的。”

沈牧鼓如簧之舌道：“场主此言差矣，天数五、地数五，五数相得而各有合，嘿！这就叫天地五合大阵，能衍生变化而役鬼神，纵管对方千军万马，如入阵中，便要……哈哈……如入雾中了。”

商秀珣半信半疑道：“你若改穿道袍，就成了个妖道。”

馥大姐和小娟见到沈牧被讥斥的尴尬样子，惟有苦忍着笑。

沈牧见一计不成，又掐指一算道：“场主要遣我们回牧场，皆因怕我们小命不保。所以我立起一卦，此卦…唔…此卦名‘必保’，意思必能保住我们两条小命，包保毫发不损。”

商秀珣哂道：“你何时又从兵法的天才变成术数的天才呢？”

沈牧脸容不改，昂然道：“起卦乃最简单的基本功夫，靠的是诚心正意，心为本，数为用，所谓参天地而倚数，大衍之数五十，始于一备于五，小衍成十，大衍则为五十五，明乎其理，卦准如神。”

商秀珣好像经过很大努力才说服了自己般，没精打采地道：“好吧！就让你们留下来试试看。有什么好歹，你们做了鬼后切勿怨我没有警告在先。”

众人继续行程。往竟陵去的由原先的二十八人变作二十人，还要分成四组，各采不同路线，而以沿途的城镇作会合点，为的自是要掩人耳目。

商秀珣不知是因要借重沈牧两人的占卦能力，还是爱听两人胡扯，又或要亲自保护他们，编了沈牧、徐子陵与她同组，另外还有梁治、吴言，再加上商鹏、商鹤两大元老高手，实力以他们这组最强大。

一行七人，扮成行旅，商秀珣更穿上男装，与商鹏、商鹤改坐到马车中。

沈牧和徐子陵仍充当御者。梁治和吴言则扮成护院武士随车护驾。

午后时分人马切入官道，朝竟陵西北的大城襄阳开去。

道上人马渐增，商旅则结伴而行，以壮声势。只有江湖人物，才敢独来独往，又或两三个一起的往来道上。

梁治堕后少许，向商秀珣报告道：“属下问过由襄阳来的人，听说此城现由当地大豪钱独关把持，此人擅使双刀，称霸襄阳，谁的账都不卖，管治得还可以。不过入城的税相当重，往来的商旅都颇有怨言。”

商秀珣道：“我们定要在襄阳关门前入城，明早就可坐船下竟陵，虽多花上一天时间，却可教敌人摸不清我们的行程，仍是非常值得的。”

沈牧和徐子陵心中恍然，知道商秀珣接受了他们的劝告，故在往竟陵的路线上弄点花样。

商鹏的声音传来道：“不若由老夫先一步赶往襄阳，安排船只的事宜，在这天下纷乱的时刻，有时重金亦未必可雇到能载人马的大船。”

商秀珣道：“鹏老请放心，秀珣已命许扬和骆方兼程赶往襄阳办理此事了！”

商鹏赞道：“场主很细心呢。”鞭子轻轻打在马屁股上，马车重新驶上官道。

襄阳位于汉水之旁诸河交汇处，若顺流而下，一天可到另一规模较小的城市汉南，再两天便抵竟陵。

自杨广被宇文化及起兵杀死后，激化了各地的形势。

本已霸地称王称帝的，故是趁势扩张地盘，原为隋官又或正采观望态度的，则纷纷揭竿而起，成为一股股地方性的势力，保障自己的城乡家园。

像襄阳的钱独关就是个典型的例子。

“双刀”钱独关乃汉水派的龙头老大，人介乎正邪之间，在当地黑白两道都很有面子，做的是丝绸生意，家底丰厚。

炀帝死讯传来，钱独关在众望所归下，被当地富绅及帮会推举为领袖，赶走了襄阳太守，自组民兵团，把治权拿到手上。

钱独关虽自知没有争霸天下的实力，但际此风起云卷，天下纷乱的时刻，亦可守着襄阳自把自为，不用看任何人的面色。在李密、杜伏威、李子通等各大势力互相对峙的当儿，他更是左右逢源，甚至大做生意，换取所需，俨如割地为王。

黄昏时分，商秀珣一众人等在城门关上前赶至襄阳，以黄澄澄的金子纳了城门税，进入城内。

襄阳城高墙厚，城门箭楼岳峨，钟楼鼓楼对峙，颇具气势，未进城已予人深刻的印象。

入城后，众人踏足在贯通南北城门的大街上，际此华灯初上的时刻，跨街矗立的牌坊楼阁，重重无际，两旁店铺林立，长街古朴，屋舍鳞次栉比，道上人车往来，一片太平热闹景象，使人不由浑忘了外间的烽烟险恶。

街上不时有身穿蓝衣的武装大汉三、五成群的走过，只看他们摆出一副谁都不卖账的凶霸神态，便知是钱独关的手下。

街上几乎看不到有年轻妇女的踪迹，偶有从外乡来的，亦是匆匆低头疾走。

许扬、骆方和其他人早已入城恭候多时，由骆方把他们接到一间颇有规模的旅馆，安顿好后，沈牧两人随着骆方来到城中最大的馆子家香楼二楼，二楼之上摆着两桌丰盛的酒席。

两人大感愕然，想不到在这样的情况下，商秀珣仍不忘讲究排场。

家香楼分上、中、下三层。三楼全是贵宾厢房，若非熟客或当地的有头脸人物，根本不接受预订。

飞马牧场这些外来人，只能订二楼和楼下的台子，还须许扬买通客栈的掌柜，由他出脸安排才办得到。

商秀珣不但穿上男装，还把脸蛋涂黑少许，又黏上二撇须子，一副道学先生的样儿，模样虽引人发噱，但总好过显露出她倾国倾城的艳色。