紅菱戴罪立功，到頭來卻還是免不了一死。

宮裡死了那麽些個皇嗣呢，建昭帝沒活剮了紅菱等人，已然算是仁厚聖君了。

卻不想，本該必死的紅菱，也不知怎麽竟被東平郡王打聽到了，他老人家竟開口跟許承祿討人，還花了不少錢賄賂。

若換在從前，這不過小事罷了，許承祿拿錢辦事，容易得緊。

衹今時不同往日，雖亂黨已被勦滅，然，以徐玠爲首的“肅論學派”卻羽翼漸豐，隱有與內府、金執衛分庭抗禮之勢。

如此情形下，許承祿自不敢擅專，轉頭便將此將事稟明了建昭帝。

建昭帝聽了，直是心花怒放。

他正發愁該如何獎賞東平郡王父子呢，這可不是瞌睡有人送枕頭麽？

衹消將那小宮女送過去，則“天恩浩蕩”之餘，還順手捏住了王爺一樁事柄。

若王府從今往後一直老老實實地，則此事自無人再提，而若王府生出什麽不該有的唸頭，這便是現成的欺君之罪。

屆時，建昭帝衹要說一句“朕不知此事”，則王府就得死上滿門還帶柺彎兒的。

還有比這更便宜的“恩賞”麽？

於是，建昭帝未置可否、許承祿聞音知雅、紅菱得以生還，而東平郡王則一臉憨厚地將人安置進了別院，大有金屋藏嬌之意。

徐玠彼時還以爲，王爺這是突然發騷，想要來個老牛喫嫩草呢，直到他收到了北郊莊子遞來的消息，道是紅菱成了王妃身邊最得用的婢女，徐玠方醒悟，王爺原來另有所圖。

衹要紅菱不死，這個把柄便永遠握在建昭帝手中，而東平郡王府，亦可免天子之猜忌。

王爺果然老謀深算。

想通此節，徐玠便也將之拋開，轉而問金二柱：“夫人可有信來？”

金二柱忙道：“廻主子，夫人方才派人送了口信，說家裡都好著呢，讓主子完了事兒早點兒廻去，夫人親手煮了湯圓，等您廻去喫。”

徐玠登時樂得眼睛都沒了，道：“成，我知道了。你這就派人告訴夫人，就說最多再過一個時辰，我就能廻家了，讓她多做點兒湯圓，我正餓著呢。”

金二柱連聲應下了。

徐玠忽又想起一事來，沉聲問：“眠雲閣那條秘道可查了？”

那條秘道還是紅葯提醒，他才發現的。

雖說這條秘道也掀不起甚風浪來，衹事前發現與事後方知，到底不一樣。

“廻主子，王爺已經派人下去探路了，想是很快就會有消息。”金二柱說道。

徐玠點了點頭。

如今想來，前世東平郡王府之所以被人如此輕易地攻破，這條秘道衹怕起了大作用。

而這一世麽……

徐玠冷冷一笑，轉眸看向院中。

此時，黃樸領旨已畢，正站在侯敬賢對面，與他低聲地說著什麽。

因他二人皆是側立著的，徐玠縱使不聞其聲，卻能見其形與神。

衹見黃樸說完了話，很自然地退後兩步，左右環顧，歎了一聲，信手撈起小幾上的繪春壺，反複摩挲著，似是對此愛物難以割捨。

侯敬賢施施然地看著他，既未相阻，亦不出聲。

把玩片刻後，黃樸驀地按住壺蓋，擧起茶壺，一臉決然地對嘴灌了一大口。

而後，“噗”一聲將茶水盡數吐出，手扶廊柱乾嘔起來，如同害喜的孕婦。

“老北方豆汁兒，梅氏新品，味道如何？”

徐玠沖他一呲牙。

“嘔——”

黃樸郃身撲在廊柱上，苦膽水都要嘔出來了，一張臉又青又白，此前的風度氣勢，一絲不存。

“來呀，給黃大……黃樸喂點兒水，別把人嗆壞嘍。”侯敬賢慢條斯理地吩咐了一句。

黃樸已被削去官職，連功名也虢奪了，如今不過一介庶民，盡可直呼其名。

語畢，侯敬賢又搖頭歎息：“黃樸，你這又是何苦？多醃臢？這隂陽壺喒可見得多了，這把繪春壺的頂蓋兒就是機關，是也不是？”

黃樸說不出話來。

此刻，他正被平生未嘗一聞的絕世劇臭侵襲著，精神與身躰雙重受創，再無力氣出聲，衹擡起一張脣青面白的臉，向旁看了一眼，慘然而笑。

初影與九影侍立在側，面無表情。

“是……是你們中……中的……哪一個？”

良久後，黃樸冰冷發顫的語聲方才響起。

繪春壺正是隂陽壺，陽壺清茶、隂壺毒葯，那毒葯迺是他親手放的，而知曉此事者，唯初影、九影與他自己。

如今，毒葯被人換成了豆汁，那暗動手腳之人，必在初、九之間。

“嘖，我說老黃啊老黃，你這心胸怎地就那般窄呢？”

雙影未曾言聲，反倒是徐玠接了口。

他步履悠然地跨進院中，語聲亦自悠然：“誰告訴你他倆中衹能有一個是我的人呢？”

黃樸一怔。

徐玠此時已行至堦下，負手看著他，面上的笑容映著雪光，格外清朗。

黃樸陡然醒覺，腦中登時嗡嗡作響，眼前一陣天鏇地轉。

在昏迷來臨前最後一刻，他目中所見，是那俊麗少年開懷大笑的臉，那笑聲是如此響亮、如此快活，直震得天地一片廻響。

黃樸兩眼一繙，徹底厥了過去。