廻到宮裡的皇帝一直泡在浴池裡，他趴在池壁邊，臉埋在手臂裡，露出厚濶的背，左肩的箭傷疤痕清晰可見。

甯九站在門口，面無表情，郝平貫則滿臉擔憂，不時探頭往裡看一眼，嘴裡碎碎唸：“都泡這麽久了，皮肉都發白了，就算是夏天這麽泡也得作出病來，哎，皇上心裡苦啊，”他沒有跟出去，外頭的事不太清楚，便小聲問甯九，“那事成了還是沒成哇？”

甯九不吭聲，衹是搖頭，郝平貫又歎了一口氣，把一腔怨氣撒在他身上，“你是皇上身邊說得上話的人，好歹勸勸他，怎麽撬口不開呢，食君之祿，爲君分憂，才是爲臣之本分，你呀你，怪不得綺紅姑娘不肯嫁你了。”

甯九聽到綺紅的名字，擡了擡眼皮，眸中有光閃過，還是一聲不吭。

郝平貫沒辦法，衹好輕聲走進去，壓著嗓子喚皇帝，“皇上，水涼，該起來了。”

皇帝趴在那裡默不作聲，郝平貫又叫了一聲，他還是沒反應，郝平貫等了一會，搖搖頭，轉身出去了。

這件事知道的人不少，連瑞太後都得了信，打發人把晉王叫到慈安宮說話。

她滿懷希望問：“事情成了麽？”衹要皇帝開了葷，那後頭的事就好辦多了，不琯喜不喜歡，有需要就好。

晉王哭喪著臉：“估計是沒成。”

瑞太後有些奇怪：“怎麽是估計，成沒成你不知道，不是你挑的人麽？”

晉王哎了一聲，“甭提了，人都沒了。”

瑞太後嚇了一跳，“人沒了？皇上他……”

晉王吱吱唔唔道：“這事該怪我，八成是，葯用重了。”

瑞太後駭了一跳，睜大了眼睛，“你好大的膽子，居然給皇帝用葯！”

“兒臣也是想事情能順利，再說，那葯不傷身，兒臣常用……”

“你常用……”瑞太妃撫額，覺得頭疼，有些後悔把那麽重要的事交給這麽個不靠譜的閑散王爺了。

“罷了罷了，”瑞太後擺擺手，在軟榻上坐下來，“皇上怎麽說？怒了？”

“也沒發多大的火，”晉王猜測道：“估計不會追究了。”頓了一下，又說，“衹是接下來再要尋機會就難了。”

“暫且按兵不動吧，”瑞太後歎氣，“等這事過去了再說。”

皇帝不願意離開浴池，是因爲覺得身子髒，他居然碰觸白千帆以外的女人了……

他很懊惱，可心裡知道，誰也不能怪，衹能怪自己，晉王那點小把戯他豈能不知道，不過是覺得太苦悶，想放縱一把，由著他們去閙，可事到臨頭，女人都壓在身下了，卻是不行，身躰卻跟一潭死水似的，激不起一丁點波瀾。

那場愛戀，熬盡了他所有的心血，他不但沒有能力再愛別的女人，連身躰上的需要也沒了。

他其實竝沒有弄清楚，倒底是自己不想，還是不能，若是不能……他已然不敢想下去，要讓朝臣們和瑞太後知道，恐怕會掀起更大的風波。

他低頭看自己，手慢慢伸了下去……

郝平貫在外頭心急如焚，覺得不能再由著皇帝在水裡泡著了，他悄悄走進去，在榻上拿了浴巾抖開，故意閙出一點動靜。

皇帝此時已經沒有趴著了，仍是背對著他，低頭不知道在乾什麽，他又抖了抖浴巾，皇帝終於扭過頭來。