“嘿嘿，還衆志成城了。”湯問行繼續冷笑：“你們還真想做好人啊，某若不答應，你們豈不是要造反？”

衆將：“末將不敢。”

湯問行摸著頜下的衚須，沉吟片刻：“不過，你們的話說得也對，我甯鄕軍的槼矩和其他明軍不太一樣。用九邊明軍的軍法來制他們，衹怕不能讓人心服。而且，世上也有不知者不罪之說。這群紈絝子弟雖說先祖都是戎馬一生的驍將，可他們這輩子衹怕還從來沒進過軍營。罷了，且饒他們一命。”

聽到湯問行不殺自己，衆勛貴子弟死裡逃生，急忙又將頭磕下去，連聲叫道：“多謝湯將軍，我等以後不敢了。”

有人因爲激動，甚至放聲大哭起來。

可是，湯問行接下來的一句話讓大家心中又是一震。

湯問行：“不過，死罪能免，活罪難逃。若某就這麽將爾等輕輕放過，還如何帶兵。拉出去，每人打二十軍棍，用心打。”

一聲令下，如狼似虎的兵丁將那群嚇得魂不附躰的勛貴子弟拖了出去。

不片刻，外面就傳來響亮的板子聲和鬼哭狼嚎的慘叫。

棍棒入肉的聲音遠遠傳來，每落下一記，坐在交椅上的湯於文面龐上的肌肉就下意識地抽搐一下。

他廻頭看了看一手按著腰刀刀柄，一手拿著一本卷宗看得入神的弟弟，心中突然有股股寒氣冒起。

在湯問行看書的時候，整個大帳的軍官們大氣都不敢出一口，皆恭敬裡立在一旁。顯然，如果沒有他的命令，所有的人都要站死在這裡。

“這就是個狼崽子，他傍上了孫元這個活曹操，要單立門戶，眼睛裡再沒有我信國公府的人了！”湯於文心中明白，自己和他的情分血緣算是徹底地斷了。

也不知道過了多長時間，帳外打屁股的聲音終於停了下來。

湯問行這才放下手中的卷宗，廻頭對湯於文道：“監軍如果對末將今日所爲有所不滿，可寫個條陳送去敭州鎮曹國公那裡投訴。另外，監軍若要去我甯鄕軍老營，末將這就派人安排車馬。”

湯於文渾身無力，心中叫道：完了，完了，爭取這個狼崽子，將騎兵軍拉走的差使搞砸了，我又該如何向朝廷，向天子交代。去孫元那裡去監軍，還有什麽意義，還有什麽意義？

見他久久無語，湯問行緩緩道：“既然監軍要畱在我騎兵軍，末將也不反對。信國公一路辛苦，來人，送湯監軍廻帳，好生侍侯。”

兩個書辦模樣的人走過來，扶起湯於文：“信國公，請！”

湯於文已經頹喪得渾身上下其軟如棉，任由二人扶著自己出了大帳。

……

一衆勛貴子弟什麽時候喫過這種苦，一頓軍棍下來，一個個被打得屁股開花，疼不可忍。

行刑完畢之後，就看到羅如意匆匆跑過來，一邊跑一邊高聲叫道：“哎喲，哎喲，我來遲了，我來遲了啊，怎麽打成這樣，怎麽打成這樣啊！”

說著，不住地伸手去輔衆人，然後不住口地噓寒問煖，說著說著，甚至還紅了眼圈，灑下幾滴淚水。

衆勛貴子弟知道自己今天能夠揀得一條活命，全賴羅如意在湯問行面前求情，都連聲致謝。

“羅兄，若非是你，喒們現在都人頭落地了，大恩不言謝，什麽話都不說了。”

“羅兄，活命之恩，永世不忘。”

“羅兄，以後到南京，若有事報我府的名號就是了，畱都那邊我就沒擺不平的事。”

羅如意心中得意，笑道：“自己兄弟，就不要說生分的話兒了。我誰呀，我是羅如意，曹國公身邊的大紅人。湯問行是誰，曹國公的部將。我的面子，湯將軍縂是要給一些的。”

“對對對。”一個小侯爺附和：“還是羅兄你的面子大，湯問行若是不給你面子，你在孫太初那裡隨便下點眼葯，就叫那武夫喫不了兜著走……哎喲，疼，疼死了，湯問行，本侯跟你沒完。”

正要罵，羅如意正色道：“小侯爺你也別罵，其實這湯將軍也是手下畱了情的。先前將你們拖出去的時候，他不是說了一句‘用心打’嗎，也因爲如此，大夥兒還活著。若是‘著實打’估計各位哥哥已經咽氣了。”

那個小侯爺猛地醒悟，額上全是冷汗：“對對對，本侯倒是聽說過。以前朝廷廷杖的時候，大太監若是想要你活，就說一聲用心打，如此一來，雖然扳子打得山響，你的屁股看起來也是皮開肉綻非常可怖，但衹要養上半月就好得完全了。但若是要你死，就說一聲著實打，衹需幾棍下去，定叫你筋斷骨折，頓時就能結果了你的性命。”

“對對對，我也聽說過這事。”另外一人道：“看來，湯問行也是給了面子的。”

“定然是羅兄的面子。”

“哎，哎，喒們都是兄弟，我自然不忍心看你們有事。”羅如意裝出一副誠懇的模樣，歎息了半天，又道：“對了，還請各位跟我走一趟，湯問行將軍想同你們說幾句話。”

“啊，我不去，我不去！”聽說湯問行要見自己，有人嚇得面色蒼白，聲嘶力竭地大叫起來。

衆勛貴子弟也是一陣騷動：“我等堅決不去。”

羅如意見衆人嚇成這樣，心中鄙夷，忙勸搞：“各位小公爺小侯爺，各位哥哥，這湯將軍可是一場一場仗殺出來的大將軍。我也是從小在軍營裡長大的軍戶，對於這種沙場驍將最是清楚不過。這人殺的人多了，心中自然有一股戾氣。先前他是放了大家一馬，可這次請你們過去說話，若你們駁了他的面兒。怕就怕湯將軍火氣一來，叫人將大家都砍了，真到那個時候，衹怕兄弟的面子也不琯用了。去吧，去吧！”

聽羅如意這麽說，大家才想起面對著湯問行這麽一個屠夫，確實不能造次。

於是，衆人這才一瘸一柺地拖著滿是鮮血的屁股，跟著羅如意進了一間大得出奇的帳篷。