彼时，往范氏送信的侍人已经返回，范绪让他告诉郅玄，一切尽在掌握，无需担心。并交给侍人一张图，图上清晰绘出城池布局，并将城外营盘圈出大部分。

  郅玄拿到这张图，牢牢记下所有标注，确保不落下一个。随即下令大军扎营，位置就选在城门靠东的位置，那里有大片空地，显然是刻意留出。

  大军扎营时，甲士策马返回，在营前翻身下马，带国君府的侍人去见郅玄。

  “君上下旨，公子暂留城外，明日再入城。”侍人道。

  对西原侯的命令，郅玄并不感到意外，只是观甲士神情不对，等侍人离开后，将他留在帐中，开口询问：“发生何事？”

  甲士没有隐瞒，道出自己入城后的种种，包括他被公子康鞭打，一刀砍断侍人的胳膊，以及西原侯的态度，一字不漏。

  “君上未做处置？”郅玄道。

  “没有。”甲士瓮声瓮气道。

  郅玄眉心紧锁，思量片刻，猛然拳头一紧，扯下腰间的一枚玉环，当场一分为二，将一半交给甲士，命他带上十人再次入城，将碎玉当面交给公子康。

  荣耀不可毁，甲士不可折辱，既为他的麾下，他必要同公子康一战！

  “可敢再入城？”郅玄问道。

  “敢！”甲士声如洪钟，脸和脖颈涨得通红。不是因为怒火，而是兴奋和激动，更有对郅玄的感激。

  目送甲士离开，郅玄从架上取下佩剑。

  一声清鸣，长剑出窍，剑身映出漆黑的双眼，眸中的冷光比剑锋更甚。

  郅玄能猜出西原侯的想法，无非是要借机试探自己，想要看一看自己会怎么做。

  在朝堂上为甲士出头，难免会有一场扯皮，最大的可能是陷入僵局。拖延得时间太长，必然会对郅玄的威望造成影响。

  若是将事情压下，试问军中上下会如何想？

  届时，郅玄成为世子，也难免会丧失人心。

  想到西原侯的得意，郅玄冷笑出声。

  或许是政治手腕用得多了，西原侯看问题的出发点发生偏移，更喜欢朝堂制衡。

  郅玄偏偏不让他得意。

  谁说一定要在朝堂上争出个高下，他有军队有封地，还有世子之实，对付公子康何须多费周折，完全可以用实力碾压。

  在尚武的西原国，用战斗争取荣耀，才是最正确的打开方式。

  甲士去而复返，郅玄约战公子康的消息火速传遍城内。

  不知情的人满头雾水，不明白为何公子玄会突然约战公子康，还是他抵达西都城的第一天。

  “公子康无故鞭打公子玄麾下甲士，就在国君府前。”一个知情人说道。

  “果真？”

  “这样的事岂能胡说！”

  知情人信誓旦旦，众人无不倒吸一口凉气。

  无故鞭打甲士本就不能容，还是在国君府前，公子康打的哪里是甲士，分明是公子玄的脸。换成脾气爆裂之人，约战都不会，直接带兵冲上门，不是你死就是我亡！

  “战在城外，同去？”

  “同去！”

  公子康尚未离开国君府就接到郅玄的战书，半枚玉环。

  看到满脸傲然的甲士，公子康怒火冲天，当场解下佩玉，同样斩成两半，一半丢了过去。

  “他既然找死，我就成全他！”

  “我主勇武，首战既斩胡酋！”甲士道。

  换言之，公子康战场都没上过，何敢口出狂言？

  公子康被堵得满脸赤红，甲士道出约战时间和地点，其后转身离开，没再给他一个眼神。

  密武和密纪知晓此事，都不敢轻忽，迅速抽调精锐组成车阵、戟阵和兵阵，以助公子康声势。

  粟虎、范绪和栾会自然不会坐视，密氏调派多少人，他们也调集同等数量。加上郅玄的新军，无论如何都能压对方一头。

  对此，密武也是毫无办法。谁让公子康还没有封地，对上手握三地又得三卿支持的郅玄，必然要吃亏。

  约战时间在黄昏，恰好避开一天中最热的时候。

  城门前清理出大片空地，双方队伍各自列阵。绘有神鸟的玄色旗帜之下，是绘有氏族图腾的战旗，在风中招展，猎猎作响。

  郅玄和公子康均未着甲胄，身穿黑色长袍，腰束玉带，头戴玉冠。发绳系在颌下，尾端缀有彩宝。

  不同的是，郅玄的袖摆和领口绣有山川纹，在册封仪式之后将改成神鸟纹。公子康身份所限，不能在衣袍上点缀此类花纹。

  几名巫在阵前祝祷，用匕首划破额头，伏身跪拜天地。

  苍凉的号角声中，战鼓隆隆作响。

  两阵甲士均以长戟顿地，以刀背敲击护臂，发出声声大喝。