后半夜落下一场小雨，雨中夹着雪子，隔着兽皮不算太冷，奈何落地融化，营地内外很快变得泥泞。

  狐商无心睡觉，举着火把和护卫一起巡视营地，检查大车上的蒙布，确保车上的粮食和麻不被雨淋湿。

  在众人的警惕和紧张情绪中，夜晚终于过去，旭日东升，天边腾起红光，笼罩一夜的雨云不见踪影。

  “收拾一下，准备出发！”

  地面泥泞，遇到较深的泥坑，车轮很可能陷进去。

  狐商有经验，特地派出几名奴隶在前方探路，将一人高的木棍插向地面，查看陷入的尺寸，能躲开大部分陷阱。

  郅玄下令建造新城，城内的道路四通八达，多数还铺有石料，加上有特地留出的水沟，自然不担心雨雪天气。

  城外没有这样的条件，又要忙于开荒和春耕，郅玄只能将修路计划延后。

  狐商一行沿途走来，前半段路泥泞难行，直至出现人烟，路才渐渐变得好走。同样都是土路，村前的路明显经过修整，没有积水，也没有能陷入车轮的泥坑。

  这些土路都是村人自发填平，搁在其他氏族的封地，简直不可想象。

  春耕时节，劳累一天后，主动抽出时间修路，不讨要任何报酬，说是天方夜谭都不为过。

  如此稀奇的事情偏偏就在郅地发生，而且不是个例，大部分村庄都在行动。

  无论男女老少，只要能拿起工具有一把子力气，都在雪融时忙碌起来，白天在田里干活，田里忙完就和村附近的土路较劲。

  之所以出现这种情况，是邑大夫透露公子玄有修路的打算，只是因春耕停止。属民们感念郅玄仁义，自动自发平整和清理道路。

  起初，众人是为报答郅玄，并未觉察到修路有什么用处。随着各村之间道路畅通，属民们逐渐发现交通便利对自己有多大的好处。

  有直通田间的土路，能避免每天在泥泞和草地中穿行。几村的壮丁结伴，就无需担心会有野兽埋伏。

  道路畅通连接各村，也方便在城内做工的人。以前天不亮就要出发，如今能再睡小半个时辰，吃一碗热腾腾的粟粥。

  随着郅地的路越修越长，越修越宽，往来的商队也开始增多。

  一些本是去往他处的队伍，偶然间发现通往村庄的道路，就会知道前方有人，很可能临时改变行程，前往村庄和新城兜售货物。虽然这么做的大多是小商队，但积少成多，人气不断聚集，新城的发展将更上一个台阶。

  狐商的队伍连续经过数个村落，都能看到穿着兽皮和麻衣的孩童。

  从衣着打扮看，他们都是庶人，却各个长得健壮。无论男孩女孩，全都面色红润，看不出半分菜色。

  几个六七岁的孩子在村前追逐，个头最高的孩子猛然向前一扑，成功制服小伙伴，反握住小伙伴的胳膊，高声道：“我长成要做卒伍，还要靠战功做甲士，为公子战！”

  孩子们打闹得欢快，狐商不由得被吸引。

  商队众人下意识减慢脚步，看着这些无忧无虑的孩童，很多人都不敢相信自己的眼睛。

  在他们的认知中，即使是国人家的孩子，也少见这般健康活泼。尤其是冬天刚过，春耕刚刚开始，正是青黄不接的时候，家中的存粮肯定紧张，成人未必能吃饱，何况是孩子。

  眼前一幕却打破他们的认知。

  庶人家中的孩子都能如此，国人家中的更加不会饿到。

  如果是个别，倒也不算稀奇。可他们走过数个村庄，几乎每个村中都一样。这么多健康的孩子，实在是太过罕见。

  想到自己年幼时家中的情况，众人不免唏嘘。

  狐商小时候没有挨饿，可他经历过三个兄弟姊妹的死亡。他们不是吃不饱，而是得了病没能医好，最终回天乏术。

  眼前的村庄和健康的孩子让狐商感慨，他十分清楚，想要做到这个地步，绝不是一件简单的事情。

  思及背后的能量，他更加庆幸自己能够投靠郅玄，被对方所用。投靠这样的公子，狐商有信心，家族能繁盛数代。只要儿孙不作死，改换门庭也未必不能实现。

  商队停在村前许久，引来村人注意。

  孩童们不再打闹，陆续返回家中，背起筐子，结伴去村后的山上挖野菜。留在村中的老人走上前，询问狐商一行是往何处，是不是有货物要卖。

  说话时，参与开荒的几个人跑回来，一边跑一边喊，说是烧草时发现了野猪，那边的人正想法拦截，需要更多人手。

  “我们腿脚快回来送信，这么大的野猪有一百多头，还有小野猪。林子里还跑出来獐子，石还发现一个蛇窝，好家伙，这么粗的大蛇，比我腰都粗，八成能吞下一个人！”

  年轻的村民见到老人，嘴巴停不住，一边用手比划，一边将之前遇到的事全都说了出来。

  老人吃了一惊，忙让人从村子里牵来马，让年轻的村人上马，立即去城内送信。

  “快去，别耽搁！”

  年轻人连水都没喝一口，直接跃身上马赶往城内。

  不等老人再开口，狐商表明他的目的地也是新城，运送的货物都将在城内出售。随即在老人的目送下带着队伍出发，跟在年轻村民身后赶往新城。

  公子府内，郅玄展开赵颢来信。信中内容有些长，除了问候和表达思念，还提及两人成婚的具体地点。

  不久前，北安国行人抵达西都城，奉北安侯旨意，就婚盟一事同西原国展开商讨。

  由于两人的婚盟具有特殊性，两国都是初次遇到，故而商定，婚礼可以早些举行，但仪式绝不能简单，过程会有史官专门记录，上至两国国君下至两国氏族，都必须打起精神，不能有半点疏忽。

  西原国和北安国都是大国，国君奉人王命镇守一方。

  从国力相比，彼此势均力敌。从武力值论，双方也是旗鼓相当。

  两国国君不提，氏族都在暗中角力，谁也不甘示弱。具体就体现在两位公子的聘礼和嫁妆上。

  你国公子有的我国公子也有，我国公子有的你国公子有没有？