不同于往年，今岁冬季，郅地属民依旧忙碌。

  村落中的壮年男女都去林场和新城做事，每天都能带回一些粮食，供应全家所需。偶尔还能带回麻布，和兽皮缝在一起，给家里的老人孩子制作保暖的外袍。

  白日里，能干活的村人大多不在，半大的孩子和老人肩负起责任，在大雪后维护和清扫房屋，还要提防流窜的野人和饥饿的野兽。

  就在不久之前，有两头野猪受不住饥饿冲下山，破开栅栏闯入村落。依靠城内发下的弓箭以及改造过的连枷，老人和孩子合力制服野猪，让全村人都美美地吃了一顿。

  嘴里吃着野猪肉，全村人都在感叹如今的日子。

  特别是老人，他们经历的岁月更长，遇到的困难更多，在公子玄就封之前，这样的日子，他们连想都不敢想。

  一年到头都有活干，只要肯卖力气，就能让全家吃上饱饭。寒冬腊月，照样能吃到好粟，偶尔还能吃到肉，真是做梦都不敢想。

  最让众人感激的是，城内给村庄配发武器！

  这样的事实在是史无前例。

  在大部分氏族领地，国人出征都要自己准备武器，庶人更是如此。别说弓箭，连棍棒都不会发，全要自己准备。

  郅玄的封地则不然。

  国人和庶人都配发弓箭，国人还能领取长刀和匕首，不需要自己出一分钱。

  分到手的弓箭让众人有了底气，一些村庄还组织起队伍到山林中捕猎。

  往年都是野兽找不到猎物，走出山林祸害村庄，即使不伤人，也会咬走牛羊，让村人损失惨重。

  今年情况不同，有了趁手的武器，村人们先发制人，入冬不久，就将村落周围清理一遍，别说大型野兽，连小兽都不见踪影。

  偶尔会出现漏网之鱼，如跑下山的野猪。

  村民们丝毫不惧怕，联合起来围追堵截，野猪占不到半点便宜。别说是破坏村落，若是运气不好冲不出包围圈，最后还会成为一锅菜。

  其结果就是，野猪特地下山一趟，自己没能吃到粮食，反而给村人们改善生活。

  郅玄的队伍出现时，村人们刚吃过朝食。

  干活的人已经出发，村中只剩下老人和孩子，他们同样没有闲着。

  身手灵活的少年负责清雪，老人们在家里编织草席和藤筐，样子不算美观，却相当结实耐用。

  队伍由远及近，村人们纷纷涌到村口，相隔一段距离，欢呼公子玄归来。

  听到声响，郅玄推开车窗，望见路旁的村人，索性走出车门，站在冷风中朝众人挥手。

  “公子归来！”

  队伍不断前行，沿途经过村落，都会引来阵阵欢呼。

  不等郅玄靠近新城，属民们都已经得到消息，争先恐后涌出城外，兴奋地聚集在路旁。部分人性子急，没有在原地等候，而是结伴前行，准备去途中迎接郅玄。

  府令和几名下大夫先后出城，和属民一同等在城门前。

  没过多久，车轮声和脚步声传来，黑色的旗帜映入眼帘，紧接着就是熟悉的马车，车上正是一身黑袍的郅玄。

  望见郅玄，众人在府令和下大夫的带领下行礼，口中高呼：“恭迎公子！”

  声音一遍接着一遍，声量一浪高过一浪，不是出于形式，而是发自内心。属民都因郅玄的归来欢呼雀跃，即使是呼啸的冷风也吹不散众人的激动之情。

  “公子回来了！”

  送信的骑士扬鞭策马，飞速赶往丰、凉二地。

  纪高和洛弓从中都归来，没有在郅地多做停留，交接人王的赏赐，就分别返回丰凉两地。

  丁豹没有返回林场，暂时留在新城，负责新城和林场的人手安排，并及时运送木料，给干活的属民发下工钱。

  郅玄抵达时，林场刚送来一批木材，还有在林中捉到的两头梅花鹿。

  这是一对母子，母鹿没有任何出奇，和寻常梅花鹿并无区别。小鹿却全身雪白，眼睛像是两颗圆宝石，样子格外漂亮。

  伐木人发现这对母子，觉得小鹿实在好看，才没有猎杀，而是送来新城准备呈送郅玄。

  丁豹也觉得新奇，命人专心照料。

  如果巫医和桑医在，小鹿必然会送到两位老人处。无奈两人随郅玄出行，药仆每天忙着喂养鸡鸭，实在没精力照顾这两头梅花鹿。

  冬日里药田枯萎，养在笼子里的鸡鸭却相当精神。药仆喂食时要小心再小心，不敢靠笼子太近，否则就会被啄上一口。

  之前有狐狸潜入药田，非但没能偷食成功，反而被困住，丧命在笼子里。等药仆发现情况不对，狐狸早就凉透，尸体都已经僵硬，浑身的皮毛破破烂烂，几乎找不出一块完整的地方。

  考虑到实际情况，丁豹只能打消念头，将这两头鹿留在家中，让仆人精心照顾。

  郅玄的队伍来到城门前，入城的道路早被挤得水泄不通。

  众人迟迟不愿散开，全都围在战车旁，高兴和激动溢于言表。

  随郅玄出行的甲士、卒伍和奴隶都见过类似场景，被人群围住，并不十分惊讶。

  投奔而来的句氏族人首次目睹此情此景，惊讶之余，对公子玄在封地的威望有了更加深切的认知。

  城外到城内，不算长的一段路，郅玄却足足走了半个时辰。

  等战车穿过城门，驾车者和戎右冒出热汗，脸颊通红。两人对视一眼，都从对方的表情中看出骄傲。能跟随公子玄，实乃快意之极，足能荣耀子孙。