“谢公子赐食！”人群再一次沸腾。

  城内容纳不下所有人，在府令的安排下，庖和侍人直接在城外架起火堆。

  手艺精湛的庖围着犀牛走过两圈，亲自动手解开绳网，取下犀牛身上的箭矢，一一剔出扎穿犀牛皮的木刺，从犀牛腹部下刀。

  剥下的犀牛皮伤痕累累，需要特殊炮制才能保存。

  在庖的手下，犀牛的肉和骨头迅速分离，内脏也没浪费，取能吃的部位洗净，切块在锅内熬煮。

  很快，水汽沸腾，肉汤的香味开始飘散。架上的烤肉也滴出油脂，落在火堆中，发出一声声爆响。

  一头犀牛的肉足够所有人吃饱，连奴隶的肉汤里都有小块内脏和带肉的骨头。

  巫医亲自动手，将犀牛头顶的肉切下来，未加任何调料，直接给郅玄送上。

  “公子勇武，当食。”

  知晓这是一种古老的部落礼仪，郅玄没有拒绝。

  肉的味道很难形容，没加调料，连盐都没有，还有点焦，郅玄几乎嚼都没嚼就吞进了肚子里。

  当夜，众人饱餐一顿，直至天明方才散去。

  他们全都精神抖擞，压根没打算补眠，该去工地的去工地，该伐木的伐木，连到田间浇水的都精神百倍。

  郅玄将狼群交给巫医，说明自己的打算，在对方拍着胸脯保证没问题后，才放心回到家中。

  困意涌上，郅玄连打几个哈欠，想到要紧事，让人送来冷水，扑在脸上，让自己保持清醒，随后铺开竹简，准备给西都城内写信。

  信的内容很简单，告知对方自己猎到一头犀牛，取下犀牛皮、犀牛角和完整的头骨，打算贡入中都。这样能载入青史的好事可是千载难逢，有没有兴趣署名？

  当然，署名不能白署，总要给些好处。粮食牲畜都可以，盐也行，他统统都可以，完全不挑。

  不过时间有限，在收到信后最好尽快做出决定，否则时间一到，他就会自行组织起去中都的队伍。

  越过国君，以公子的身份入贡多少会引来非议。但他如今受封三地，为国戍边，以郅、丰、凉三地之主的身份入贡，等同一方大氏族，没人能挑出理来。

  书信写好，郅玄从头至尾看过一遍，确定没有任何问题，才用布袋封好，在袋口插上竹简，写明收信人。随即召来府令，交代他安排人手，快马加鞭送去西都城。

  之所以如此着急，一来是天气太热，犀牛皮经过炮制，尚可以长时间保存，犀牛头骨保存不善则会出现问题。所谓夜长梦多，自然要尽快送去中都城。

  其次，他带来的粮食虽然不少，数月只有消耗不见补充，迟早是个问题。必须设法储备一些，为明年的开荒做准备。

  再次，他离开西都城这么长时间，不能一直没有动静。

  闷声发大财的计划早成泡影，只有在必要的时候展示实力，彰显一下存在感，让各方都清楚看到，才更有利于今后发展。

  猎犀入贡是个极好的机会，他相信西原侯和六卿都无法拒绝他的提议，哪怕肉疼，该给的还是要给。

  在给粟虎和范绪的信中，郅玄多提了几句，相比给其他人开出的条件，两人需要付出的就少了很多。

  可以少给，但不能不给。

  只有双方的利益都能满足，彼此都知道对方的底线，保持一定平衡，合作才能继续下去。

  书信送出后，郅玄放下一件心事，开始考虑房屋建好之后，该以什么样的方式分给属民。

  升米恩斗米仇，这句话的道理他再清楚不过。

  给工地和林场提供饭食，可以视为劳力交换，卒伍额外得的一餐也勉强说得过去。

  接下来，他就要慢慢开始收紧。

  按照郅玄的计划，现在的城池实在太小，早晚要搬离。工地上建造的排屋就是新城的雏形。

  新城之外，军营也要扩建。

  新军人数早晚要召齐，现有的营房不够容纳一支万人军队，与其到时手忙脚乱，不如未雨绸缪，提前做好安排。

  郅玄一边想着，一边在竹简上刻画，理顺有些杂乱的念头。

  在他忙于落笔时，府令安排的人已经出发，携带他的书信，风驰电掣赶往西都城。

  与此同时，另有两支队伍也在日夜兼程，从不同方向赶往郅地。

  其中一支带来凉地县大夫洛弓的消息，另外一支则来自北安国，身上携带着赵颢的亲笔书信。

  第三十九章

  凉地位于西原国最北，境内多草场丘陵，少耕地，属民多以放牧为生。

  因同草原接壤，凉地时常遭遇戎狄部落侵扰。为能自保，生活在这里的人性情彪悍，无论男女均能上马作战。

  洛弓抵达凉地之前，上一任县大夫即被召走，留下空荡荡的府邸，还有大堆落灰的竹简。

  简单了解过情况，洛弓连续数日召邑大夫议事，其后派出心腹，一个村落一个村落统计人口，国人、庶人和奴隶分别造册。最终统计出，凉地国人庶人共二百一十三户，奴隶数量不多，仅一百人左右。

  之所以如此，并非凉地国人不好战功，而是土地贫瘠，大多数人家都依靠放牧维持生计，不需要大面积开荒种田，就不需要太多奴隶。凉地人十分务实，大多以战功换了牛羊，仅有部分需要奴隶，用来耕种少数熟田。

  洛弓抵达之前，逢青黄不接的季节，凉地连遭数次胡患。属民再是强悍，遇到十几倍于几的狄戎也没办法轻易取胜。

  几次袭击中，总会有一两座村庄被攻破，村人饲养的牛羊被抢走，家中也被洗劫一空。

  凡是居住在凉地的人，都和狄戎有着血海深仇。无论哪个村庄，也无论国人庶人，甚至是奴隶，都对这些强盗恨得咬牙切齿。