但这一切有个前提，郅玄能活着成为世子。继而接过王赐剑，继承国君的权柄，成为下一任西原侯。

  范绪心存考量，在选择上左右摇摆，行事自然会带出几分。

  就目前而言，他未必会对郅玄释放多少善意，却也不会像密氏兄弟一样，期望他能早日死于非命。

  正是看出这一点，郅玄才把握尺度，隐藏起自己的底牌，一切让对方去猜。

  范绪终归不是国君，哪怕心中存在疑惑，郅玄不主动开口，他不可能强求答案。

  他有顾忌，就不能过于强势。

  换做会猎之前，范绪未必会如此谨慎。

  现如今，郅玄屡次表现出不寻常，证实他并非印象中的不学无术，至少在行军打仗上颇有天赋，范绪的态度自然发生改变。

  对计划角色岌岌可危的郅玄而言，勉强算得上是一种安慰。

  戎人的尸体很快被清点完毕，堆在一起，留给荒原上的野兽。混乱中逃散的牛羊陆续被找回，损失不可避免，数量依旧让范绪等人满意。

  从活下来的戎人口中得知，他们并非一个部落，而是由三支部落组成。

  在白灾发生之前，每个的部落的人口都超过一千，最大的接近两千，实力称得上强悍。白灾发生后，部落中的牲畜大量死去，人口也发生锐减。最大的一个部落突然发动战争，以武力蚕食周边，实力非但没有因灾难减弱，反而一度增强。

  可惜好景不长，怪风席卷草原，新部落也未能幸免。

  郅玄听不懂戎人语言，只能依靠他人转述。听到戎人部落所作所为时，不由得皱紧眉头。

  灾难发生，不想着自救，反而是挥舞屠刀抢劫别人？

  看讲述者的样子，应是习以为常，丝毫不觉得有哪里不对。

  戎人语速很快，讲到部落被迫迁徙，中途遇到狼群暴雪，其后又被大军追上，恐惧之情溢于言表。大概是想到刀锋架在脖子上的森冷，几个戎人趴在雪地上，身体抖个不停。

  郅玄不打算继续听下去，向为他转述的大夫道谢，返回临时扎下的帐篷，准备接收此战分得的战利品。

  “禀公子，羊一千八百，牛三百，马一百。另有兽皮十一张。”

  范绪麾下佐官亲自送来记录战功的木简，上面清晰注明此战郅玄及麾下斩敌数量。战功需交西原侯过目，归国后论功行赏。牛羊马留出上交国君的部分，其余当场分发。

  郅玄此战功劳不小，分得的战利品仅次于范绪，在各氏族之上。

  看过木简，确认无误，郅玄同佐官当面交接。

  佐官离开后，郅玄依照麾下的功劳，将牛羊马再次分发。多出来的部分，留下牛马，羊全部宰杀，交给随军侍人和役夫烤炙烹煮。

  “甲士每人一条羊腿，两块炖肉。”

  郅玄命令下达，营中一片欢呼之声。

  不多时，锅内雪水沸腾，大块的羊肉投进去，没有太多调料，只加了盐和桑医提供的两味药材，香味就足够浓郁，飘散出去，使附近的营区都起了骚动。

  郅玄命人继续烧火，将整条羊腿架在火上烤。

  羊腿的香味更浓，飘散开来，别说是甲士，连郅玄都忍不住咽了口口水。

  羊汤沸腾三次，侍人们提起锅盖，用长勺捞起羊肉。甲士托着木盘，用刀子扎起分到的炖肉，顾不得烫，蹲在地上大口撕扯。

  羊腿烤好，最先送到郅玄面前。

  郅玄用刀切下一块，蘸了些盐送入嘴里，原汁原味，同记忆中加了各种调料的烤肉相比另有一番风味。

  “谢公子赐食！”

  分到羊腿和羊肉的甲士轮流来到帐前行礼，通过这种方式表达忠诚，誓为郅玄效命。其中还包括国君赐给他的二十人。

  郅玄在战场的表现让甲士们敬佩，此番赐食更让众人归心。

  甲士吃饱喝足，锅内还有不少羊肉。按照惯例，由役夫和侍人分食。奴隶没有肉吃，各自分到一大碗热腾腾的肉汤，加上还带着骨髓的骨头，也是吃得心满意足。

  范绪获悉郅玄的举动，没有多说什么，同样命人杀羊犒赏军中甲士。

  见他如此行动，氏族们纷纷效仿。

  一时间，整座营地都飘散肉汤的香味，全军上下包括奴隶都美美地吃了一顿。

  临时搭建的羊圈里，戎人闻到香味，不由自主地咽着口水，因饥饿双眼发红。

  牵羊的役夫见到了，没有半点惧怕，扬起手中的木棍重重打下去，直接将他们赶到羊圈另一面。

  “滚远点，不然割掉你们的舌头！”

  役夫的村庄曾遭戎人袭击，粮食被抢走，房子被烧掉，亲人都被杀死。

  这些役夫都怀揣希望，想着有朝一日也能上阵杀敌。不求国人身份，只为能亲手报仇雪恨！

  大军休整两日，范绪又派出两批斥候，可惜没有再发现部落踪迹。

  距离会猎结束的日期越来越近，大军不能继续停留，范绪下令拔营，全军调头返回郊地。

  队伍中多出大量牲畜，行军速度不可避免被拖慢。

  好在役夫和奴隶十分有经验，加上带路的戎人，大军成功避开一场风雪，穿过损毁的部落营地，距离郊地越来越近。

  中途，斥候发现另外两支队伍，一支是密武率领，另一支则出自北安国。