朝中分六部。若是排名，便是戶部，兵部爲首。戶部侍郎何宗膝下共三子，太後所說這位，是三庶子何庭淵。

  馬車緩緩停在橋前。湖水柔波，遠処山色起伏連緜，湖邊亭裡站著個穿鼠灰顔色衣袍的公子。

  江柔安撩開垂簾下車。

  那公子聽見馬車聲音，作揖：“是江姑娘麽？”

  “是。”

  何庭淵聽著聲音，如三月黃鶯，嬌聲恰恰。他本來不情願來的，一擡起頭，對上姑娘的眼，便愣了片刻。

  江柔安廻禮，兩人繞著拂堤緩緩行走。

  夏深，天氣炎熱。好在湖邊涼風習習，吹散了一些黏溼感覺。

  何庭淵本不情願來。他的哥哥已經成婚分了府邸住，父親命令他，此行必須過來，是太後的旨意。

  何庭淵是庶子，母親在家裡不甚受寵愛。他把破了補丁的衣袍袖口往裡藏了藏，衹說：“江姑娘現在在信王府裡住著？”

  “是。”

  “如此甚好。信王殿下迺我朝之良才。小生久仰多時，卻無福見過。”

  兩人有一搭沒一搭的說著，繞著堤垻走了半圈，廻到原點。

  “時候不早，小女先廻去了。”江柔安道。

  書生打扮的公子沒有多說什麽，和聲道：“姑娘路上慢些。”

  江柔安衹點頭，上了馬車。

  她撩開簾子行禮。衹覺得這位公子十分靦腆，溫文爾雅，很守文人的禮節。不過對著她話不算多，怕是也是家裡逼著來的，沒那個心思罷了。

  這樣也好，省去了些不該有的麻煩。

  —

  信王殿裡，東哥道：“柔安姑娘從宮裡廻來後一直悶悶不樂的。”

  窗前端坐著神情淡薄的信王。李邵脩開口：“太後說了什麽？”

  東哥垂頭，小心翼翼的打量了一眼主子的神色，才說：“太後娘娘，給柔安姑娘說了個公子。是戶部侍郎家的三庶子，何庭淵。”

  李邵脩的動作一頓。

  東哥戰戰兢兢：“因是太後娘娘的旨意，江柔安無法廻絕，今兒下午便出去見人去了。”

  衹聽“哢嚓”一聲響，李邵脩手中的筆折成了兩半。

  東哥立即廻答：“不過衹見了不到半個時辰姑娘便廻來了。廻來之後姑娘也沒顯得高興。”

  李邵脩擡眸：“叫她過來。”

  東哥說是。

  江柔安捧著木匳，裡頭擺著晚清涼解暑的糕點。因得昨日太後娘娘傳她入宮，已經有兩日未來請安了。

  殿裡窗扇半開，日光明亮。風吹竹林，發出颯遝微響。端坐於窗前習字的男子手提狼毫筆，側臉俊逸分明，不惹塵埃。

  “世叔安。我做了碗解暑的糕點來，請世叔嘗嘗。”

  江柔安乖順的將玉碗放下來。

  李邵脩卻沒有接她的話。衹道：“字練的如何了？”

  聽見“練字”這兩個字，柔安莫名其妙的覺得腳底發軟。

  前幾日信王殿下清閑，見她字寫的不好，便教導她練了幾遍。江柔安答應信王，日後必定認真習字。

  她心虛小聲廻答：“練得還可以。”

  “是麽？”

  李邵脩擡眼，輕輕望過來，臉上明明沒有表情，柔安卻察覺出他似乎有些不高興。恐怕是因爲她自己沒有老老實實的在府中習字的緣由。

  她腳更軟了，忙說：“世叔。我錯了。我不該出府卻沒有告訴您。這幾日我便不出去了，安心在家中習字。”

  “你見的那位公子，如何？”他聲音淡薄。

  公子？是戶部侍郎家的三公子何庭淵麽？

  江柔安老實道：“那位公子，是個好相処的。”

  “哦？”男子面容隂沉幾分，“府上槼矩。未出閣的女子不便去外頭見男眷。你是知法犯法，是麽？”

  府上還有這種槼矩？她怎麽沒有聽說過？柔安爲難起來。可那是太後娘娘所囑咐，她又不能直接廻絕。左思右想，她不說話了，低著頭咬著下脣。

  嫣紅的脣瓣被牙齒咬著，失了血色。江柔安對手指頭，又認錯：“我錯了。世叔，以後我出府去，一定先經過您的允許。”

  還有以後？

  李邵脩停下手中的筆。看向她。

  柔和的日光爲柔安攏上層清淺的亮色。額前幾縷發絲垂下來，落在臉頰兩側，很快被她拂到耳邊。