若不是那民妇不惧强权过来报案，恐怕等他发现的时候此药已成漫延之势，洛阳早已生灵涂炭。

他思虑再三，觉得从马连州下手查起是最好的，便即刻赶往大牢，想在狱中亲自审问马连州。

进了牢房，茶瑾之温言对马连州道：“马大人，本官曾暗访过洛阳百姓，他们都说你是好官。”

马连州跪在地上，听茶瑾之这么说，不由自主地挺直了腰杆，回道：“下官不敢当。”

茶瑾之突然变了脸色，抬高声音道：“你自然不敢当，你杀妻不认罪，还私下贩卖寒食散这样伤天害理的东西，为了一己私欲弃洛阳百姓于不顾，你对得起他们对你的敬重，和你头上的这顶乌纱吗！”

马连州被吓了一跳，口中喃喃道：“下官……下官……”

“既然知罪，就将此事从实招来，”茶瑾之问道，“是谁制造了这种药？除你之外还有谁参与此事之中？”

“还有沈记药堂的沈泽沈老板，”马连州赶紧招供，“下官手头的药物都是他给的，也是他蛊惑了下官，下官才会做出这种事情。”

“是他？”茶瑾之回头对身后站着的人道：“李都尉，你立即前去捉拿沈泽归案。”

“是！”李都尉应了一声便匆匆离去。

“除他之外还有别人了吗？”茶瑾之问道。

马连州连连摇头：“没有了，没有了。”

茶瑾之盯着马连州，略一思索，对他道：“今日许昌来使，说寒食散几年前在许昌盛行过一段时间，后被陛下明令禁止，知道药方的人全部被杀。如今洛阳又出现了同样的东西，传过来的应该是之前生活在许昌的人才是。沈泽是洛阳大户，本官并不知道他住过许昌，所以此药的源头应该不是他。”

“这……”马连州顿时语塞，犹豫半晌，道：“沈泽曾去许昌做过生意，可能就是那时知道了寒食散的药方。”

“不可能，”茶瑾之摇头道，“陛下发现此药之后就封锁了许昌，半年之内未让任何人进城。若是沈泽在锁城之前拿了药方，那他为何当时不配制此药，非要等都三年以后？马连州，本官劝你从实招来，莫要再执迷不悟！”

“下官……下官……”马连州声音有些抖，抬头看了眼茶瑾之，低声对他道：“下官的确知道药方是什么人传过来的，只是此事事关重大，还请茶大人屏退所有人，让下官悄悄告诉茶大人。”

茶瑾之略一思索，点了点头，身后的狱卒和侍卫都走了出去。

马连州一手摸到背后藏着的竹管，一边靠近茶瑾之，口中低声说道：“下官这就告诉茶大人是何人传入的。”

说着，他突然站起来，拿出身后的竹管放在口中，对着茶瑾之使劲吹了一口。

茶瑾之莫名其妙地看着他，不知道他在做什么。

马连州脸上露出狰狞的笑意，正等着茶瑾之中毒身亡，突然感觉自己的喉咙一紧，旋即便双目爆裂，口鼻流血，直直向后倒去。

茶瑾之惊道：“快来人！”

守在外面的狱卒全部进来，有人上前去探了探马连州的鼻息，转身对茶瑾之道：“禀茶大人，马大人已经死了。”

“死了？”茶瑾之眉头紧锁，道，“让仵作过来验尸。”

不一会儿便把仵作叫了过来，他低头检查片刻，发现了马连州手中握着的竹管，将它拿出来细细检查一番，对茶瑾之道：“茶大人，此人是中了剧毒，当场暴毙，毒是涂在这根管子上头的。”

茶瑾之静静地看着这根管子，昨晚把马连州押入大牢的时候，他全身上下都被翻过了，这根管子究竟是从何而来？

“确定是中毒身亡？”

仵作点头，“不会有错。”

茶瑾之命人先将马连州的尸体搬到义庄，自己拿着那根管子离开。

出了大牢，青衣纸扇的男子迎面走来，含笑问道：“茶大人，不知案子可问出什么头绪了？陛下还等着本官回话呢。”

此人正是陆抗。

“特使大人可否再等几日？”茶瑾之面露难色，“不瞒大人，刚才下官在审讯马连州之时，马连州突然拿出一根竹管自杀而亡，线索到这里便断了，不过大人放心，下官从马连州口中得知了何人在配制这种药，相信不多时便会揪出真正的幕后黑手。”

陆抗细细思索茶瑾之的话，点头问道：“马连州自杀用的竹管，可方便给本官看看？”

茶瑾之拿出管子给陆抗：“大人请。”

陆抗将管子握在手中，此竹管上面没有任何可以看出身份的标记，但竹子本身就极为特殊，周身呈灰绿色，上头的节片好似龙鳞，凹凸有致，质地非常坚硬。

“此竹管的原料独特，似乎在哪里见到过……”陆抗喃喃自语，脑海中突然灵光一闪，“难道是……”