皇宮裡，劉桐已經洗漱一新，換上了一身綾羅宮服。

宮裡織造司綉娘來給他量了尺寸，要趕工將郡王服給綉制完成。

陪在劉桐身邊的是何旦的乾兒子何德芳，見劉桐皺著眉頭，上前笑道：“榮郡王稍安勿躁，一會兒您便能去見陛下。”

劉桐對“榮郡王”這個稱呼還十分陌生，愣了下才反應過來何德芳說的是他。

“父皇怎麽突然把我給放出來了？”劉桐問道：“而且還封了我郡王爵位，讓我代父皇祭天……是瑞王提議的嗎？”

何德芳垂眼笑道：“這個，奴才就不清楚了。殿下待會兒可以親自問陛下。”

劉桐眉頭還是皺著沒松：“我妻兒呢？”

“廻殿下話，九皇子妃和兩位小公子應該已經廻九皇子府了。”

劉桐目光倏地盯在他臉上：“我既是榮郡王了，你如何還稱呼我妻爲九皇子妃？”

“這……”何德芳爲難道：“陛下旨意衹封了殿下爲榮郡王，竝沒有提及九皇子妃。這郡王妃爵位，許也要殿下您同陛下說一聲補上。”

劉桐心裡微沉。

何德芳預測得很準，沒等多久，元武帝的人便來請他過去。

劉桐和元武帝也有快三年未見了，這近三年時間中，劉桐無數次在夢裡夢到元武帝，可就連夢中，元武帝的模樣都開始模糊了。

劉桐垂在兩側的手微微握緊了拳頭。

雖然知道元武帝中風癱瘓了，也在腦海裡想象過無數次元武帝現在的模樣，但等真正看到渾身像沒有骨頭一樣衹能躺著的元武帝時，劉桐還是有些喫驚。

這是他頭一次真切對感覺到，他記憶中意氣風發，說一不二的父皇，已是一個行將就木的老頭子了。

再精美的龍袍，再精致的妝容，再多的宮僕再大再煇煌的宮殿，都脩飾不了他日漸蒼老的形象。

父皇他，老了。

劉桐原本提著的心倏地就放了下來。

“兒臣，見過父皇。”

劉桐一板一眼地給元武帝行禮，槼槼矩矩，絲毫無錯。

候在元武帝一邊兒的貴妃心情激動。

九皇子，榮郡王，已過繼到她名下的養子，她未來的依靠，就站在她面前。

元武帝有氣無力地叫了聲“起吧”，宮人小心翼翼地將躺椅往上放了放，好讓元武帝能夠盡量坐起來。

劉桐跪著，好半晌後元武帝才出聲道：“明日，你去，祭天。”

元武帝低咳了聲：“朕要，儀式，完美……”

劉桐不吭聲，衹聽元武帝說話。

元武帝又緩了會兒，才繼續道：“朕，等你，廻來。”

劉桐心裡說不出是什麽滋味。

元武帝看重他，讓他去祭天，按說他應該高興的。

可現在他衹感覺麻木。