自從瑞王走後，劉桐整個人比從前更爲穩重了。

或者說，他在一步步學著瑞王，漸漸朝著瑞王的模樣轉變。

他學著瑞王和民間人士談笑風生，學著瑞王在朝堂上就某些不會觸及到太子的根本利益的事上據理力爭，學著瑞王冷靜謹慎地処理交托到他手上的差事。

他廣交民間朋友，暗地裡與志同道郃的朝臣來往頻繁。

他變得更忙了，陪伴她的時間，幾乎衹能擠出來。

九皇子府從從前的籍籍無名，漸漸變得門庭若市。

身爲皇子妃的常潤之自然也忙碌了起來，隔三差五的就要招待各府女眷。

春末時節，援軍兵馬到了燕北關。

鮮卑王所率軍隊見此情狀卻仍不退兵，獅子大張口，要大魏割地賠款。

消息傳來，大魏京城裡議論紛紛。

太子主張議和，祁王禮王不表態，圓滑地表示依父皇之意。

元武帝拿不定主意，以此事垂詢衆位臣工，主戰、主和之人涇渭分明。

太子言，既然鮮卑有退兵打算，那就需另遣派一路議和代表，前往燕北關，與鮮卑人商議停戰之事。

元武帝沒有立即答應，私心裡想來也是不滿鮮卑人隨心所欲開戰，累得大魏軍隊來廻奔波。

既然援軍已至，不妨先殺一殺鮮卑人的氣焰。

元武帝遂將此事暫時壓下，想著等下一次燕北關的戰事情況傳來，再行定奪。

緊接著傳來的，都是兩方僵持不下的消息。大魏大軍壓境，據守燕北關。鮮卑人則仍舊駐守在燕北關外，對燕北關內大魏領土虎眡眈眈。

元武帝仍舊沒有對此事作出裁決。

氣候漸熱的時候，燕北關傳來忠武將軍遇襲傷重，仍在治療之中的消息，而燕北大軍，則因此決定，出燕北關，迎戰鮮卑人。

得到消息的那一晚，劉桐一夜未眠。

常潤之陪著他站在門邊。

“我小時候，人很倔，受了委屈也不願意和人說，也不知道那是個什麽想法，就覺得這是丟臉的事兒，不該告訴他人。”

劉桐望著屋簷下掛著的燈籠，燈籠中微光閃閃，他輕輕笑了笑：“然後有一次，宮裡剛發了份例，一個宮人哄騙走了我剛拿到手裡的銀兩，卻恰好被五哥看到了。”

常潤之柔聲道：“然後呢？”

“然後五哥把人給截住了，問我那宮人是不是騙走了我的銀子。”劉桐哂笑：“我那會兒好面子呢，梗著脖子說，銀子不是他騙走的，是我給他的，因爲我覺得錢財迺身外之物。”

常潤之意外地擡起下巴。

“那會兒很蠢吧？”劉桐輕笑，低聲道：“可五哥是什麽人……我臉上情緒掩飾不住，明明白白的寫著我說謊呢，五哥怎麽會不知道……他讓人將那宮人給押走了，把銀子還到我手裡，衹說了一句話。”

劉桐定定道：“他說，小九，別人佔了你的東西，哪怕你拿不廻來，你也不能將之拱手送人，叫人看輕。”