阮时意甚至半点也不想知道，她害怕失去原有的一切。

  “阮阮，有件事，我一直瞒着你，没敢说……”徐赫见她长久未语，悄悄搂得她更紧一些，“其实，你爷爷有提到，他秘密为一位皇族人效力。那人动身前往北地，找寻某神奇之物，失踪近两年。你爷爷正好被盯上，为保存整个阮氏家族，才计划南行。

  “这话矛盾重重，我未曾细想，只答应会遵照吩咐，四十年后才揭裱……而今对照来因去果……”

  阮时意转头直视他：“你推断出何种结论？”

  “你还记得，北冽一位亲王带着巨大财富消失的传言么？”

  “过了几十年，又是邻国的消息，老太婆哪里记得住！”她没好气地道。

  “据我猜测，你爷爷应是为那位亲王卖命，而亲王……兴许是去雁族，寻求冰莲花。”

  阮时意惊疑不定：“这、这……怎么跟冰莲扯上干系了？”

  “从目前所知的信息判断，冰莲确有维持青春不老数十年之功，如若那位亲王企图收复宋氏河山，以他已过不惑的年纪来看，即便打下来也没几年能统治……”

  “光凭失踪亲王的年龄、去向，及那句‘珍稀之物’，你就把邻国亲王、我爷爷和冰莲扯到一起？”

  阮时意只觉他魔怔了。

  徐赫苦笑：“你大抵没忘我拿到冰莲的过程……”

  “你在北冽与雁族交界处等待冰火瀑布，偶遇一名身受重伤的男子……你是说，那人便是……？”

  “正是，我以前毫无警觉，直到前段时间才注意到，我那位天字头号崇拜者，手上日常佩戴一枚蛇纹白玉扳指，与雪山上那人的别无二致！我私下查证，得悉此为皇族的传承，天家嫡系血脉历代相传，不论姓宋或姓夏，从数百年前便如此……

  “阮阮，对应当年发生的种种，此推测或许能成立——失踪亲王在各处布下眼线，只等夺取冰莲，再发兵进攻，但不知何故，沦落到音讯全无数年，且死于异国；你爷爷则因担心失败，或出于其他因素，急急撤离，留下这一份图纸，交待我俩保管等候。你说，为何偏偏是四十年？”

  阮时意沉思片刻：“爷爷不敢太快揭晓秘密，是在保护亲王，毕竟对方活不见人，死不见尸，却有可能服食过冰莲，躺在某个地方睡大觉？”

  “不，我那种情况，应是吃法有误，或连根带叶同吃，才导致一睡不醒……你想想看，人家雁族王族代代吃冰莲，不照样清醒治理国事？”

  阮时意啐道：“原来你的‘贪睡’，是‘贪吃’所致！”

  徐赫笑嘻嘻附在她耳边：“我的‘贪吃’和‘贪睡’，只针对你一人。”

  “你、你……”阮时意被他突如其来的调情闹得耳根发烫，手忙脚乱推他一把，“说正经事！”

  徐赫暗笑她越来越不经撩，柔柔与她扣紧十指。

  “你爷爷设定的期限，理当包括许多因素，譬如等阮家人在南国落地生根，届时不论亲王成败，四十年，足以让风波平息；

  “再者……咱俩长居京城，如亲王胜，把密图献出；如像眼下这般，连个影儿也无，阮氏后人将根据此图，毁掉阮家曾经的据点，销毁所有痕迹。”

  “三郎，假若你所言离真相不远，亲王千辛万苦逃回北冽边境，何以将拼死盗取的冰莲拱手让与你？你为何不偏不倚，恰好出现在那处？”

  “也许仅仅是我好心相救，或说的是汉语？”徐赫至今也无确切答案。

  顿了顿，他补充道：“至于我缘何在当地徘徊数日，是由于你爷爷告诉我，那儿的飞瀑凝冰，当日光以某个角度照射，冰火相连，是一年中仅有两天才能欣赏的奇观。

  阮时意微微一怔，心底漾起涟漪般的层层疑虑。

  *****

  窗外雪落有声。

  阮时意翻来覆去看晴岚图与背后的地图，深觉一生优雅美好的梦成了漫天抛洒的雪片。

  支离破碎，无法拼凑。

  沉静中，徐赫整理画稿，看到被雪水弄湿的一团，喃喃骂道：“洪家父子，都是坑货！”

  “你被小的拦截，缘何把老的也恨上了？”

  徐赫停下手上动作，转头凝视她时，眸底莫名掺杂委屈与不忿。

  “阮阮……那件事，我没说，是不想离间大家的情谊。”

  阮时意本欲问他“哪件事”，骤见他神色不对，大致猜出，是她耿耿于怀的那一桩。

  ——一向与她形影不离、待她如珠如宝的夫婿，突然躲在画阁没日没夜作画，乃至义无反顾周游天下。

  这个心结，直到她无爱也无恨那日，也未曾真正解开。

  时至今年六月，徐赫无意间泄露一言半语——一时昏头，只想出人头地，不希望她和孩子沦为笑柄。

  事到如今，他却道出“离间”二字？

  阮时意移动老酸枝镇尺，细细压牢案上四幅图纸，理了理青缎裙裳，缓步行至徐赫身边。

  眼波沉静，语气柔缓而劝慰。

  “三郎，活到这把年纪，人心已定，谁还能离间得了谁？”

  徐赫沉嗓透着三分憋闷：“你老嘲笑现今的我幼稚，必定认为当初的我更幼稚……”

  阮时意莞尔：“有这样的想法，本身就很幼稚。”

  “我早年并无大志。比起随父征战的大哥和谋略出众的二哥，我那点所谓的‘文武双全’是个笑话，唯一拿得出手的，只有画技。

  “当年形势不比现下，在世人印象中，文章乃‘经国之大业，不朽之盛事’，诗则‘兴观群怨’、‘补察时政、泄导人情’，绘画只不过为末流小技……

  “我以此为傲，更因你我共结连理而感恩雀跃。直至儿子们百日，我亲去阮家送东西，离开后想起有疑问忘了向老爷子请教，便从侧门折返。

  “没想到，正逢洪朗然和萧桐那对表兄妹来探望你父母。他们在花园散步，与我仅一墙之隔，我无心窃听，终究听闻对我的一些……评价。”

  徐赫话到最末，眼神一黯。